Gabriel Ménard, ou Gaby pour les intimes, était reconnu comme l'un des meilleurs golfeurs de la région dans les années 70 et 80. Il était passionné de ce sport depuis l'âge de 20 ans. Propriétaire d'une vitrerie durant ces années, il passait la plupart de son temps libre sur un terrain de golf et, comme tout joueur passionné, il rêvait d'avoir son propre terrain de golf. En 1980, il acquérait plus de 800 acres de terres le long de la 117 à Saint-Faustin. Les terres appartenaient à un certain M. Patry. Quelque temps après son acquisition, il installa une roulotte et acheta un tout-terrain pour que ses enfants puisent s'amuser. Un jour, il construisit de ses propres mains un vert d’entraînement avec un peu d’engrais et de la terre noire, afin de pouvoir y pratiquer ses coups d'approche et son putting, tout en demeurant près des siens (ce vert est maintenant celui du 17e trou). Quelque temps après, il réalisait qu'avec toutes ses terres, il pouvait construire un 9 trous avec des par 3. Sa femme était bien ambitieuse et, sachant que Gabriel était un homme déterminé, elle lui dit alors, « Ne fait pas un 9 trous par 3. Vas-y ! Réalise ton rêve ! ». Ainsi appuyé par les membres de sa famille, Gaby entreprit la réalisation de son rêve de construire un terrain de golf entièrement à son goût.

Il s’est mis alors à accumuler une multitude de photos provenant de magazines de golf. « Feuilletez les magazines et déchirez les pages que vous aimez », disait-il à son épouse et leurs 3 enfants. Il avait ainsi recensé plus de 300 images. En 1983, bien qu’il n'avait pas les fonds nécessaires pour effectuer un plan topographique de ses terres et engager un designer, il décida par contre de survoler ses terres en hélicoptère afin d’en prendre des photos aériennes. Après le développement des photos, il les étala sur la table de cuisine et les juxtaposa les unes aux autres afin d’obtenir une vue d'ensemble de ses terres. Il prit un crayon et commença à y dessiner le départ du n° 1, l'allée, des trappes ici et là et enfin le vert. Puis le n° 2, et ainsi de suite. Il emporta ses photos avec lui dans le bois et conçut dans sa tête, tel qu'il est aujourd'hui, le Royal Laurentien.

En 1985, maintenant que les travaux étaient sur le point de commencer et qu'il avait complété ses études de marché, il sollicita des fonds auprès des institutions bancaires afin de pouvoir construire son golf. Cela ne se passa pas comme prévu. Aucune institution bancaire ne croyait en son projet. Il trouva alors une autre solution : « Avec les 800 acres que je possède, je n’en ai besoin que de 200 pour y faire mon golf. Je vais vendre de terrain tout autour et c’est avec cet argent que je vais payer les travaux de construction de mon golf », se disait-il. Il retourna voir les institutions bancaires et leur expliqua son idée. Encore une fois, les banques lui fermèrent la porte en lui répondant : « quand vous aurez vendu un terrain à vos amis et collègues, vous en vendrez plus ». Mais ce que ces institutions ne réalisaient pas était que Gaby et Jocelyne n’étaient pas faciles à décourager. Ils appelèrent amis, collègues et gens d'affaires de la région et allèrent les rencontrer. « Achetez un terrain sur mes terres et un jour il y aura un golf... un superbe terrain de golf ! », leur promirent-ils. Étant donné que Gaby était un homme d'affaires et qu’il était connu comme un homme de parole, ils le crurent. Il vendit alors pour plus d'un million de dollars de terrains et put ainsi amorcer les travaux. Ce n'est qu'en 1987, lorsque 60 % des travaux avaient été complétés, que les institutions bancaires ont réalisé que Gaby était prêt à tout et acceptèrent de lui faire un prêt. Enfin !

Les golfeurs découvrirent le Royal Laurentien pour la première fois en 1989. De 1989 à 1994 Gaby investit tout l'argent dans l'amélioration du terrain, et ce n'est qu’en1996 qu'il y dessina et construisit lui même un pavillon de plus de 1,5 million de dollars. Ainsi, un an plus tard, en 1997, le prestigieux Canada's Golf Ranking Magazine le classa 65e meilleurs parcours au Canada et parmi les 10 meilleur parcours au Québec.

En juin 2000, Gaby innova encore une fois et créa les Chalets Royal Laurentien. Ces seize luxueux chalets aux abords du parcours firent du Royal Laurentien non seulement un superbe parcours de golf, mais aussi un centre de villégiature quatre-saisons hors pair. Ces superbes chalets classés 4 étoiles, le maximum pour des résidences touristiques, remportèrent 2 ans plus tard le grand prix du tourisme québecois.

Le plus beau dans cette histoire est que Gabriel, Jocelyne, Charles, Isabel et Julie ont tous participé aux travaux. Ils ont planté les arbres, pelleté, raclé et effectué l’ensemble des travaux.

De plus, Gabriel n'est pas simplement propriétaire du Royal Laurentien. Il est le fondateur, le designer, le constructeur, le chauffeur de bulldozer, le chauffeur de pelle, le conducteur de 10 roues, le passionné !

Ne pensez pas que l’histoire s'arrête là, car Charles, Isabel et Julie y travaillent depuis 15 ans, depuis le tout début ! Et ils retiennent non pas du voisin, mais bien du courage et de la détermination de leurs parents.